항산화제의 역할과 중요성
1980년대 이후로 수많은 연구와 실험을 통해 활성산소와 항산화제의 존재와 기능이 입증되었습니다. 이에 오늘은 “항산화제가 무엇인지 더 자세히 파헤쳐보자!”라는 주제로 항산화에 대해 보다 자세한 정보를 안내해 드리겠습니다.
항산화제는 우리 몸의 세포를 공격하는 불안정한 화합물인 자유 라디칼 또는 산화 스트레스로부터 보호하는 물질을 말합니다. 자유 라디칼 물질은 우리 몸의 세포와 조직에 손상을 주고, 이로 인해 다양한 만성 질병의 발생 위험을 높일 수 있습니다. 항산화제는 이러한 자유 라디칼과 반응하여 그들의 활동을 차단하고, 그로 인한 세포 손상을 예방하는 역할을 합니다.
항산화제는 다양한 종류가 있으며, 그 중 일부는 우리 몸이 자체적으로 생성하며, 일부는 식품을 통해 섭취해야 합니다. 항산화제에는 비타민 C, 비타민 E, 베타-카로틴 등의 항산화 비타민뿐만 아니라, 셀레늄과 아연 같은 미네랄, 그리고 플라보노이드와 폴리페놀 같은 식물성 항산화물질이 포함됩니다.
항산화제는 우리 몸의 다양한 부분에 걸쳐 중요한 역할을 수행합니다. 예를 들어, 그들은 DNA 손상을 방지하고, LDL 콜레스테롤의 산화를 막으며, 심혈관 질환의 위험을 줄이고, 피부를 보호하며, 눈 건강을 유지하는데 도움을 줍니다. 또한, 그들은 알츠하이머 질환, 암, 심혈관 질환, 백내장, 당뇨병, 고혈압, 황반 변성, 잇몸 질환, 호흡기 질환, 관절염 등과 같은 여러 만성 질환의 발병과 진행을 완화하는데 기여할 수 있습니다.
따라서, 항산화제는 우리의 건강을 유지하고, 질병의 발생을 예방하는데 필수적인 물질입니다. 이를 위해 다양한 종류의 항산화제를 섭취하는 것이 중요하며, 이는 균형 잡힌 식단을 통해 실현할 수 있습니다. 이러한 이유로 항산화제는 영양학계에서 큰 주목을 받고 있으며, 항산화제에 대한 연구도 계속 진행되고 있습니다.
항산화제의 분류
- 수용성이면서 입자가 작은 항산화제: 비타민C, 글루타치온
- 지용성이면서 입자가 작은 항산화제: 비타민E, 케로틴, 리포익산, 코엔자임큐텐 등
- 몸에서 생산되는 입자가 큰 단백질 항산화제: SOD, CAT, GSHpx 등
- 혈액 내 존재하는 작은 입자의 항산화제: 유릭산, 빌리루빈, 멜라토닌 등
- 혈액 내 다량 존재하는 단백질의 항산화 기능: 알부민
- 식물성 항산화제: 플라보노이드류, 페놀류 등
- 항산화 미네랄: 아연, 셀레늄 등
일상에서 항산화제 섭취
항산화제는 우리의 일상 식품이나 보충제에서 쉽게 섭취할 수 있습니다.
보충제: 비타민C, E, 베타케로틴, 글루타치온, 안토시아닌, 아연, 셀레늄, 알파리포익산, 코엔자임큐텐 등
식품: 신선한 과일과 야채, 허브, 베리류(블루베리, 블랙베리, 딸기), 두류, 포도, 토마토, 브로콜리, 터머릭, 고구마, 당근 등
이는 항산화 파이토케미칼을 풍부하게 함유하고 있으며, 항산화 성분 외에도 알려지지 않은 다양한 기타 성분이 많아 보충제로 섭취하는 것보다 효과가 더 좋다고 볼 수 있습니다.
항산화제의 시너지 효과
항산화제는 단독으로 섭취하는 것보다 다양한 종류를 함께 섭취할 때 더 큰 효과를 발휘합니다. 이러한 현상을 ‘시너지 효과’라고 부르며, 이는 여러 항산화제들이 서로 상호 작용하며 각자의 효능을 극대화하는 현상입니다.
세포나 조직의 수용성 부분과 지방 부분 모두에 항산화제가 필요하기 때문에, 수용성 항산화제와 지용성 항산화제를 고루 섭취하는 것이 바람직합니다. 세포막은 주로 지질로 구성되어 있고, 다른 부분은 주로 수용성인 단백질 등으로 구성되어 있기 때문에, 이 두 부분 모두에 항산화제가 골고루 도달할 수 있도록 해야 합니다.
한 연구에서는 1년 동안 하루에 400mg의 비타민C를 섭취한 결과, 혈중 산화 지질 수치가 13% 감소했습니다. 또한 비타민C와 E를 함께 섭취한 경우 이 수치는 25%까지 감소한 것으로 나타났습니다.
항산화제의 건강 증진 효과
항산화제는 다양한 만성 질환의 예방과 건강 증진에 기여합니다. 알츠하이머 질환, 암, 심혈관 질환, 백내장, 당뇨병, 고혈압, 황반변성, 잇몸 질환, 호흡기 질환, 관절염 등 60여 가지 이상의 질환이 항산화제 부족과 연관되어 있으며, 항산화제가 풍부한 음식이나 보충제를 섭취하면 이러한 질환을 예방하거나 완화하는데 도움이 됩니다.
항산화제에 대한 연구는 주로 항산화 비타민(비타민C, E, 베타케로틴, 폴라보노이드)에 집중되어 있으며, 기능성 원료 아스타잔틴, 피크노제놀 등과 같이 강력한 항산화 성분에 추가적인 연구가 계속 이어지고 있습니다.
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